叔母さんとの永遠のお別れ

昨年末故郷・伊賀に帰省したとき、叔母さんは寝たきりになっていたが、２５日永遠の眠りにつき今日（２７日）告別式があった。

　朝５時前に家を出て、葬儀場に着いたのは８時半。伊賀上野の葬儀場は、僕の父・母とも永遠のお別れをしたところ。父の妹（５人兄弟姉妹の長女）である叔母さんは享年８４歳（満年齢では８３歳）だった。

　生前ふっくらとしていた顔は、見る影もなく痩せこけ、別人のようだった。昨年１０月に認知症となり、１１月から寝たきり。昨年末みかんを持って訪ねた時は、まだ僕と多少とんちんかんではあるが会話ができたが、肺炎とがん・老衰で帰らぬ人になった。

　これで僕の実家で生まれた人々、嫁いできた祖母・母を含め今生存しているのは、父の妹である山田の叔母さんと僕だけとなってしまった。

　祖父、兄、祖母、弟、父、母、そして家から出た伯父さん・叔母さんの３人が天国で再会することとなった。

　おそらくどこの家でも大なり小なり、長く生きれば同じだろう。人生無常を感じざるを得ない。人の命には限りがある。できれば天寿をまっとうしたいが、寿命は誰にも分からない。叔母さんは女性の平均寿命には届かなかったが、認知症・寝たきりとなり、ある意味本人や家族にとり、苦しみや苦労が短かった分、お迎えが来てよかったのかもしれない。