慌ただしい歳末

　年末は誰しも忙しい。僕も、年賀状書きや大掃除、故郷三重伊賀上野へ墓参りと親戚へのあいさつ回り（みかんを届ける）などで、ブログを書くゆとりがない。

　田舎に帰って、親戚の田中石材店でこのような話を聞いた。「今、お墓の整理作業で忙しい」

　どういうことかと聞くと、新しい墓を作る仕事ではなく、誰も管理できなくなったお墓を移設してまとめる仕事の注文が増えているとのこと。

　おやじの妹＝僕の叔母さんの家に行った時も、似たような話を聞いた。叔母さんの近所の家でも子どもが外に出て、墓を管理する人がいなくなったと。

　親が生きているとき、子は故郷へ帰る。しかし両親共に他界したら、故郷は遠のく。たとえ長男で実家の跡取りでも、生活の基盤が外にあり、もう故郷に帰らない、今住んでいる地で生涯を送ると決めた人は、自分が死んだらお墓もその生活地に作ると考える。場合によっては両親のお墓を移設する。故郷が遠いと、そうしたほうが便利だからだ。

　僕の場合は、３人兄弟で生きているのは僕だけだが、幸いにも兄嫁が元気だし、その息子が伊賀市に住んでいるので、お墓の管理の心配はない。

　車に乗る元気がある限り、僕は故郷への墓参りを続けたいと考えている。